Obe semifinálové série sa skončili v rovnakom čase, 23. apríla začína finále. Opäť po roku sa v ňom predstavia Patrioti Levice, na palubovke Spišských Rytierov dokonali „sladkú pomstu“ a úradujúci majster tak zostane v tejto sezóne bez medaily.
Patrioti si museli na Spiši poradiť opäť bez dvojice Krajčovič a Juríček, ostatní spoluhráči sa ale zomkli a od prvej minúty príkladne bojovali za ukončenie tejto série. Opäť to bol zápas s nízkym počtom bodov, ale Levičania v ňom mali od úvodu navrch. Najskôr im pomohla dobrá streľba za tri body, neskôr k tomu pridala defenzíva a potom bodovo potiahol McCallum. Výsledkom bol priaznivý stav 12:6 po prvej štvrtine. Druhá 10-minútovka priniesla pokračovanie dobrej hry levického družstva. Spišiaci síce zvýšili agresivitu a stiahli na rozdiel jedného útoku, ale zodpovedný a kolektívny výkon priniesol opätovne rast náskoku zverencov trénera Michala Madzina. Výrazne k tomu pomohol Bachan, dvoma trojkami sa postaral o to, že prvý polčas vyhrali Levice 29:19.
Druhý polčas nezačal ani zďaleka ideálne, šnúrou 0:9 sa v podstate stretnutie začínalo od začiatku. Patrioti ale nespanikárili, odpovedali 7 bodmi v rade a dianie sa vrátilo do normálu. Levičania dokázali kontrolovať hru, aj keď Spišiaci prirodzene tlačili na obrat. Pred poslednou štvrtinou viedli hostia 41:37. Každý útok bol dôležitý, skutočný boj o víťazstvo sa začal. Lídrom Patriotov bol v tejto fáze Freeman, spolu s Abrhámom dostali svoj tím zase raz do výraznejšieho trháku. Ten si už dokázali s prehľadom ustrážiť a zaslúžene sa mohli tešiť z postupu do finále.
Niké SBL – 4. zápasy semifinále:
Spišskí Rytieri – Patrioti Levice 48:61 (6:12, 13:17, 18:12, 11:20)
Rytieri: Morsell 12, Baťka a Stevanovič po 10, Hlivák 5, Dennis 0 (Richardson 9, Gavrilovič 2, Javorský 0)
Patrioti: Bachan 12, McCallum 11, Abrhám 10, Kotásek 6, Bojanovský 3 (Freeman 17, Clark 2, Volárik 0)
TH: 17/10 – 12/8, Fauly: 18 – 22, Trojky: 2 – 7, Rozhodovali: Zubák, Ženiš, Karniš
/konečný stav série – 1:3, Patrioti postúpili do finále/
Povedali po zápase:
Štefan Svitek, tréner Rytierov: „V prvom rade, blahoželám Leviciam k postupu do finále, no gratulujem aj svojim chlapcom za to, čo sme v tejto sérii i sezóne predviedli. Opäť to bol extrémne náročný zápas, v obrane sme hrali dobre, no úplne sme zhoreli v útočnej fáze. Mali sme nízke percento úspešnosti streľby, nešli nám trestné hody, ani streľba spoza oblúka. Nám sezóna skončila, Levice sú vo finále, taký je proste šport.“
Michal Baťka, hráč Rytierov: „Veľmi sme túžili odohrať piaty zápas v Leviciach, no dopadlo to tak, ako to dopadlo. To, čo sme trafili v Leviciach, sme teraz netrafili, proste nám to nepadalo. Blahoželám Leviciam k postupu do finále, sezónu si rozoberieme neskôr. Dúfam, že zostaneme všetci zdraví a čas ukáže, čo bude ďalej.“
Michal Madzin, tréner Patriotov: „Som pyšný na tento tím, ako zvládol ďalšiu ťažkú defenzívnu bitku. Obrana bola to, čo nás zdobilo v tomto zápase, celá séria bola jeden obrovský boj o každú loptu o každý centimeter palubovky. Som rád, že sme v tejto ťažkej skúške napokon uspeli a tešíme sa na finále.“
David Abrhám, hráč Patriotov: „Vedeli sme, že to nebude nič jednoduché, Spišiaci boli po úspechu u nás nabudení a ako každý zápas v tejto sérii, bol aj tento strašne ťažký. My sme však bojovali od začiatku až do konca a som nesmierne šťastný, že sa nám to napokon podarilo. Aj teraz rozhodli maličkosti, bol to pravý play off boj so všetkým, čo k tomu patrí. Sme vo finále, tešíme sa z toho.“
Foto: Lukáš Droppan
