Basketbalisti Patrioti Levice si zahrajú o miesto v skupinovej fáze Ligy majstrov. Na kvalifikačnom turnaji v Malage zvíťazili v semifinále nad fínskym Karhu Kauhajoki hladko 81:57. K postupovému triumfu ich najvýraznejším spôsobom potiahol Deshawn Freeman, autor 18 bodov. Slovenský šampión nastúpi v nedeľu 25. septembra o 12.30 h proti domácemu organizátorovi turnaja Unicaje Malage.
Patrioti mali do semifinálovej konfrontácie dobrý vstup, aktívnejšia hra v útoku a zodpovedná defenzíva im v 4. minúte vyniesla vedenie 10:2. Ich silnou zbraňou bol kolektívny výkon a výborná energia, ktorou prinútili za stavu 13:4 súpera k oddychovému času. Karhu následne pridalo na agresivite v defenzíve, na strane Levíc prišli chyby, ale k výraznejšej zmene diania neprišlo. Slovenský zástupca totiž efektne trestal chabú disciplínu fínskeho majstra a prvú štvrtinu napokon vyhral 18:10. „Žlto-zelení“ sa dokázali aj v druhej časti vysporiadať s náporom rivala, hlavne pod košom im dodávala sebavedomie dvojica Bojanovský a Freeman. V útoku sa im hralo s ľahkosťou a opäť z toho bol dvojciferný náskok. Keď bolo potrebné odpovedať na tlak Karhu, tak hociktorý z Patriotov túto úlohu zvládol. Na polčasovú prestávku sa preto išlo za priaznivého stavu 37:25.
Nástup do tretej štvrtiny Levičania zvládli, dianie na palubovke v týchto chvíľach patrilo najmä Kneževičovi. K tomu sa pridala zodpovedná defenzíva a slovenský zástupca čoraz výraznejšie bodovo odskakoval. Svoju silnejšiu sekvenciu malo aj Karhu, k stiahnutiu manka zavelil Jones, ale s návratom Freemana sa scenár zápasu vrátil do starých koľají. Patrioti dominovali na palubovke, fínskemu majstrovi nedovolili takmer nič a pred poslednou časťou vyhrávali 60:42. Herná pohoda pokračovala aj s ubúdajúcim časom, náskok sa dokázal dostať cez 20-bodovú hranicu a aktuálny víťaz Niké SBL si bezpečne mohol ukontrolovať záver stretnutia.
Kvalifikácia Ligy majstrov – semifinále:
Karhu Kauhajoki – Patrioti Levice 57:81 (10:18, 15:19, 17:23, 15:21)
Najviac bodov – Karhu: Jones 17, Crockett a Skinner po 12
Patrioti: Kneževič 14, McCallum 13, Bojanovský 8, Lapornik 7, Bachan 4 (Freeman 18, Kovac 17, Chaban, Krajčovič, Kotásek a Solčánsky 0)
TH: 12/8 – 20/14, Fauly: 18 – 15, Trojky: 7 – 7, Rozhodovali: Glišič (Srb.), Mitrovski (S. Mac.), Jevtovič (Srb.), 200 divákov.
Povedali po zápase:
Michal Madzin, tréner Patriotov: „Sú to neskutočné pocity. Neuveriteľné odmakané, extrémna energia a bojovnosť z našej strany. Donieslo nám to zaslúžene ovocie. Vyšli sme s energiou, hrali sme sústredene a dostatočne fyzicky. Veľmi dôležité bolo, že sme nepoddali extrémne fyzickej hre súpera. Dokázali sme zápas útočne a obranne ukontrolovať proti neskutočnej agresivite, ktorej sme čelili.“
Martin Bachan, hráč Patriotov: „Sme radi, že sa nám podarilo vyhrať ďalší takýto veľký zápas. Čaká nás zatiaľ to najväčšie stretnutie, tešíme sa na to. Fíni na nás vyskočili s dosť agresívnou obranou, ale našťastie sme sa s tým vyrovnali dobre. Dokázali sme pokryť ich strelcov, pretože sme vedeli, že veľa strieľajú za tri body. V útoku sa nám darilo skórovať zvnútra a tiež zvonku.“
Ben Kovac, hráč Patriotov: „Je to neuveriteľné. Verili sme tomu, že môžeme vyhrať. Vedeli sme, že je to iný tím ako Körmend. Hral rýchlejšie, skôr majú štýl ‚run-n-gun‚. Dobre sme bránili, nedávali trojky a veľmi dobre sme doskakovali pod košom. Deshawn Freeman a Boris Bojanovský hrali výborne pod košom. Robili sme dobrý box out, nemali sme s nimi žiadne problémy v tomto priestore. V útoku sme dávali, hrali sme kolektívne a proste sme odohrali výborný zápas.“
Výsledok druhého semifinále:
Unicaja Malaga – Heroes Den Bosch 114:58 (53:29)
Najviac bodov: Perry 22, Carter 15, Kalinoski 11 – Ndow 9, Price a Thomas po 8
Foto: fiba.basketball
